2006年，中国当代艺术市场的发展极为蓬勃。经过28年改革开放后，北京夏季奥运会和上海世界博览会举行在即，每星期都有新画廊和博物馆开幕，拍卖会的成交价也节节攀升。

 

同年11月，佳士得香港刷新现代和当代亚洲艺术拍卖纪录。张晓刚（1958年生）的《天安门》以超过1,802万港元（230万欧元）成交，创下当时当代中国绘画的世界拍卖纪录。
 

与此同时，远在9,000多公里外的巴黎，让-雅克‧德‧弗勒斯伯爵夫妇（Count and Countess Jean-Jacques de Flers）已抢先于2003年在巴黎法兰西画廊购入来自张晓刚著名《血缘》系列的肖像画《同志》。

 

弗勒斯伯爵夫妇向《La Tribune et Moi》杂志表示：“这幅作品描绘一位面无表情的男人，他似乎在说‘我们已吃尽苦头，没有权利表达任何情绪’。”而他脸上的红印则“代表毛泽东的《红宝书》”。
 

作为9月21日佳士得巴黎「弗勒斯伯爵夫妇珍藏」拍卖的领拍之作，《同志》充分体现弗勒斯伯爵夫妇的冒险精神。去年11月，这对形影不离的夫妇在同一日内相继离世，这两位巴黎艺术界举足轻重的人物，以对知识的渴求和前卫品味而为人称颂。

 

弗勒斯伯爵夫妇在塞纳河畔讷伊的联排别墅大门口，摆放了法布里斯‧海伯特（Fabrice Hyber）创作的浪漫秋千，画廊东主娜塔莉‧奥巴迪亚（Nathalie Obadia）还记得屋内放满艺术品，并表示“那里是名副其实的巴别塔”，以“对峙和对话”为重点。
 

佳士得巴黎当代艺术部资深专家Paul Nyzam表示：“凯斯‧哈林（Keith Haring）与王度擦身而过，安塞姆‧基弗（Anselm Kiefer）正对陈箴做出回应，后者则与段建宇遥遥相对，而A‧R‧彭克也在静静审视草间弥生。”
 

弗勒斯伯爵夫妇不但收藏当代艺术，他们与当代艺术评论杂志《Cimaise》出版人尚-罗伯特‧阿诺特（Jean-Robert Arnaud）会面后，开始以古典大师绘画、装饰艺术和手稿为购藏重点，而其后举行的佳士得拍卖亦会以这类艺术品为主。他们于2002年到巴黎皮尔卡丹艺术中心欣赏尤伦斯夫妇（Ullens）珍藏展「Paris-Pékin」后，对中国艺术品的兴趣愈发浓厚。

 

他们于2003年听从Galerie Loft东主让‧马克‧德克洛普（Jean-Marc Decrop）等专家的建议，买下新现实主义画家刘小东（1963年生）于2001年以无业游民为主题创作的肖像画《垂死的兔子》，艺术家后来于2004年创作巨型画作《三峡新移民》。

 

弗勒斯伯爵夫妇于同年购入的另一幅画作是由概念艺术家陈箴与来自圣萨尔瓦多贫民窟的儿童共同创作的《没有边界的村庄》（2000年作），他以蜡烛、蜡和木材为材料，并形容作品为“光之祭坛”。
 

弗勒斯伯爵夫妇于2005年到访中国，向在北京拥有三间著名画廊的东主程昕东寻求建议，最后在上海香格纳画廊买下曾梵志（1964年生于武汉）的新作《天空6号》。

 

与曾梵志如今举世闻名的《面具》系列一样，画中人物的面容同样被隐藏起来，并被纵横交错的线条掩盖。
 

张晓刚、刘小东和曾梵志同是在文化大革命时期成长的中国艺术家，他们于1980及1990年代长大成人，当时的艺术家正享受前所未有的自由。弗勒斯伯爵夫妇亦甚为欣赏王广义（1957年生）、方力钧（1963年生），以及旅法中国艺术家王度（1956年生）、严培明（1960年生）、王克平（1949年生）和黄永砯（1954-2019）。

 

二人对亚洲艺术的浓厚兴趣并不局限于中国艺术。2006年，随着中国艺术品的价格膨胀至顶点，弗勒斯伯爵夫妇开始将焦点转至印度、俄罗斯和中东艺术，当中包括苏博德·古普塔（Subodh Gupta)（1964年生）的经典声音装置，这位活跃于新德里的艺术家现已成为印度次大陆作品最畅销的艺术家之一。
 

弗勒斯伯爵夫妇回到法国后，成为第一批支持街头艺术的藏家，更敦促艺术界正视街头艺术运动。
 

弗勒斯伯爵夫妇已经拥有一幅凯斯·哈林（Keith Haring）以勒芒24小时耐力赛为题的画作，使艺术变得更贴近大众。2013年，他们买下谢帕德·费尔雷（Shepard Fairey）的《战争结束》（2007年作），传扬和平的信息。这位极具影响力的艺术家曾为奥巴马（Barack Obama）创作肖像画《希望》（2008年作），此作更被用于这位美国准总统的竞选活动中。
 

如奥巴迪亚在艺术杂志《Journal des Arts》所言，这两位法国贵族懂得如何“颠覆上流社会的美学”。

 

佳士得行政总裁施俊安（Guillaume Cerutti）对此亦表示赞同：“弗勒斯伯爵夫妇是勇于冒险的先行者，他们的思维突破常规，而且关注艺坛后起之秀。”