台湾学者、诗人连横有语云：“茶必武夷、壶必孟臣、杯必若琛，三者为品茶之要，非此不足自豪，且不足待客。”似乎孟臣壶已成为了紫砂茗壶的代名词。确实，落孟臣款的紫砂茗壶数量众多，且多为朱泥制器。根据台湾紫砂学者黄健亮先生的粗略统计，在1040件工夫茶壶中，署“孟臣”款者至少占了23.46%。孟臣似乎从一个制作者的名字，变成了一种落款方式。在留存于世的孟臣壶中，有制工粗糙木印章款的潮汕小壶；也有鲜见的工艺精绝的刻字大品，其时间跨度，也从明末清初一直延续至今。

 

那么为什么会有这样的现象呢？民国李景康、张虹在《阳羡砂壶图考》一书中给出了解答：“孟臣因负盛名，故赝鼎独伙，凡藏家与市肆无不有孟臣壶，非精于鉴赏者莫辨。”这类现象也类似清中期的曼生壶，自曼生壶创烧之日起，便有大量托款制器现世，但这类器物往往与真品相去甚远。

 

明末清初·惠孟臣制紫泥笠帽壶

款识：孟臣（刻款）

镌刻：竹石居茗助，孟臣。

出版：《莲房汲砂》封面及p28，盈记唐人工艺出版社，2015年7月。

尺寸：13×17.3cm

 

回过头看惠孟臣的活跃年代，乃是明末清初时期，壶艺名家林立，惠孟臣定有过人之技艺，方才与其“盛名”相符。明末刘源长所着《茶史》载：“迨今徐友泉、陈用卿、惠孟臣诸名手，大为时人宝惜，皆以粗砂细做，殊无土气，随手造作，颇极精工。”可见惠孟臣是与徐友泉、陈用卿齐名的一代名工，可想而知其制壶之功力水平。而《阳羡砂壶图考》：“孟臣制品，浑朴精巧，无不具备”的记载亦可印证孟臣之不俗功力。

 

那么，怎样的茗壶才算是惠孟臣的真迹呢？黄健亮先生认为，它们应该具备工艺朴雅，款识工整，具晋唐楷书风格，并以钢刀精描深刻等特征。除此之外，泥料与形制亦是具有较高时代辨识度的特点。据目前所见，台湾成阳艺术文化基金会旧藏的“崇雅堂孟臣壶”与此次上拍西泠紫砂专场的“竹石居孟臣壶”为目前学界所公认的孟臣真迹。

 

此壶选红褐色拼砂泥料制成，细看伴有点点黄色砂质颗粒，此种泥料砂质均匀，浑然一体，仅见于明末制器之上。而扎实的明末龙窑烧制氛围，又使整器暗蕴宝光，满溢古拙之气。其壶身之束颈、三弯流、圈把，无一不彰显了明韵古味。再观壶底刻字“竹石居茗助，孟臣”七字，恰应《阳羡名陶录》的记载：“（惠孟臣）笔法绝类褚河南”，乃追碑帖之意。