舍利子梵语翻译是“设利罗”，是指死者的尸骨，而现在的舍利子主要是指骨舍利、发舍利和肉舍利等。相传为释迦牟尼佛遗体火化后结成的珠状物，后来也泛指佛、高僧的遗骨。佛教认为，舍利是由修行功德炼就的，多为坚硬珠状物。那么，舍利子究竟是怎么形成的呢？

星云大师舍利子

 

佛教解释舍利子的形成

佛教认为，舍利子是由修行功德炼就的，多为坚硬珠状物，光彩夺目。

佛教强调舍利子和修行人的修行功德相关，同时依据佛教义理，也肯定了舍利子的“无常”物质性。

有佛教法师认为，舍利子只不过是血肉精髓骨脂火化凝结的，是物质元素而并无灵异成分。佛弟子尊重舍利子，是由于高僧大德的慈悲智慧功德。

科学解释舍利子的形成

根据现在咳血解释舍利子的形成原因，分别有以下几种说法，目前还没有得到统一。

1、饮食习惯
有认为舍利子的形成是由于僧人长期素食，摄入了大量纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。反对的说法是，世界上有不计其数的素食者，但是并无舍利子出现。

2、人体骨骼残余
人体骨骼在烧灼时可能会出现各种形状的重结晶现象。人体有很多细小骨骼(如指骨、趾骨或耳道内的微小骨骼)，少量骨骼经燃烧后因重结晶而产生结晶外观的“舍利”。此外，牙齿的成分也包括很多无机盐，其中牙骨质部分与骨骼成分相似，因此也有人推测牙齿是舍利子的来源。
3、随身物
舍利子的形状千变万化，颜色也各不相同。而高僧在火化的时候，有的会佩戴有生前的随身物品，此外还有一些信徒的供奉物，其中有许多珍贵的宝石。在火化炉的高温条件下，这些二氧化硅成分的宝石会被溶解，并与人体骨骼中的碳酸钙发生化学反应，生成类似于骨瓷、琉璃、陶瓷之类的物品，舍利子有可能是以这样的方式形成的。

4、温度控制
还有说法认为，相对低温的火化才会形成舍利子。专业人士分析过坑面式火化机与炉条式火化机焚化效果的区别，也指出还有存在矿炉渣。而近年来，许多留下舍利子的高僧大德，其实是用现代化的殡仪馆用程控火化炉焚化的。所以舍利子的形成被认为和火化的温度控制存在关系。
目前，对于舍利子的形成原因还没有一个统一的解释，众多说法多有一定道理。但可以肯定的是，舍利子代表着人们对佛教的信仰，是一种对修行功德的修炼，属于佛教圣品。